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Husten ist das willkürliche oder unwillkürliche
kräftige Ausstoßen der Atemluft durch die unter Druck gepresste Stimmritze
im Kehlkopf. Dabei entstehen in der Kompressionsphase im Brustraum Drucke zwischen
60 und 180 Torr (180 Torr entsprechen einem Druck, den z. B. ein Taucher in
einer Wassertiefe von etwa 2.50 m auszuhalten hat), und in einigen Bronchialabschnitten
werden Flussgeschwindigkeiten von nahe der Schallgeschwindigkeit erreicht. Husten
ist dem Grunde nach ein für den gesunden Körper wichtiger und notwendiger
Schutzreflex: zusammen mit den Aufgaben der Bronchialschleimhaut ist Husten
einer der Grundpfeiler der Selbstreinigung der mit der Umwelt ständig in
Verbindung stehenden Atemwege. Erst wenn sich Qualität und Quantität
des Hustens ändern, gilt Husten als Krankheitszeichen, aber natürlich
nie als Krankheit selbst.
Husten kann produktiv, also mit Auswurf verbunden sein, und je nach Grundkrankheit
kann die täglich Sputummenge zwischen 1 und 500 (!) ml betragen. Sehr viel
seltener ist Husten unproduktiv, nämlich dann, wenn kein Sekret vorhanden
ist oder wenn das Sekret zu zäh ist, um abgehustet werden zu können.
Möglich ist auch ein unproduktiver Husten dann, wenn ein Kollaps der kleinen
Atemwege vorliegt (Beispiel Lungenemphysem), der dann ein Abhusten verhindert.
Ähnlich wie bei der Atemnot sind auch die Ursachen eines Hustens vielfältiger
Natur, und das Spektrum der diagnostischen Maßnahmen ist mitunter sehr
groß. Das wichtigste „Behandlungsprinzip” des Hustens ist
immer die Klärung der Ursache. Das gilt für Kinder genauso wie für
Erwachsene. Erklärungen wie "Raucherhusten ist normal” oder
"Das verwächst sich” sind unbefriedigend und gefährlich.
Findet man eine Ursache, dann ist in der Regel eine Behandlung möglich
und erfolgversprechend.
Mögliche Ursachen von Husten
Ohne Auswurf:
- Entzündungen der Atemwege
- bei Kindern: frühes Stadium eines Asthma bronchiale
- Fremdkörper in den Atemwegen (Nüsse, Spielzeugteile, Holz, Gräten)
- Kontakt zu Reizgasen (z. B. Chlor)
- Tumore (z. B. Lungenkrebs)
- Lungenembolie
- Lungenfibrosen
- Blutstauung in den Atemwegen („Herzasthma”)
Mit Auswurf:
- Eitrige Entzündungen der Atemwege und des Lungengewebes (Pneumonien)
- Asthma bronchiale
Mit blutigem Auswurf:
- Schwere bakterielle und virale Lungenentzündungen
- Lungenkrebs
- Lungenembolie
- Fremdkörper in den Atemwegen.
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